为多刺直立或稍攀援性小灌木。
株高1-2m，多分枝，体内有白色浆汁。
茎和小枝有棱，棱沟浅，密被锥形尖刺。
叶片密集着生新枝*、倒卵形，叶面光滑、鲜绿色。
花有长柄，有2枚红色苞片，花期冬春季。
南方可四季开花。
蒴果扁球形。
同属植物常见栽培的尚有白花虎刺梅（var.alba）。
目前有多种花色园艺变种，及大花品种。
虎刺梅灰绿色的干枝带刺，校上疏生鲜绿色匙形或倒卵圆形叶片，枝端开出鲜红、玫红的小花。
花期长，花色鲜艳，形姿雅致，栽培容易，是人们喜爱的好花。
编辑本段栽培技术  虎刺梅刺梅又名铁海棠，原产非洲马达加斯加岛。
喜温暖湿润和阳光充足环境。
耐高温、不耐寒。
以疏松、排水良好的腐叶土为*。
冬季温度不低于12℃。
主要用扦插繁殖。
整个生长期都能扦插，但以5-6月进行*，成活率高。
选取上年成熟枝条，剪成6-10厘米一段，以*枝为好。
剪口有白色乳汁流出，用温水清洗晾干后，再插入沙床。
保持稍干燥，插后约30天可生根。
盆栽每年春季换盆，浇水不宜过多。
夏秋生长期需充足水分，每月施肥1次。
冬季温度低，叶片脱落，进入休眠期，应保持盆土干燥。
3-12月花期，土壤湿度保持适中能花开不断，如果冬季室温在15℃以上，可继续开花。
植株生长过于拥挤茂密时，可在春季萌发新叶前加以修剪整株。
虎刺梅生性特别，生长慢，每年只长10厘米左右，但寿命长，盆栽能活30年以上。
花期长，如光照温度得宜，可全年开放。
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